Gerontissa Makrina

María (la futura abadesa Makrina) nació en 1921 y creció en Volos. Cuando tenía solo diez años, murieron sus dos padres y empezó a trabajar para mantenerla a ella y a su hermano menor. Estas dos huérfanas lograron sobrevivir así hasta que ella cumplió veinte años. Pero cuando comenzó la ocupación alemana y la hambruna azotó Grecia en 1941, casi murieron de hambre y su hermano abandonó Volos. Ella siguió trabajando en Volos dondequiera que pudiera para ganarse el pan de cada día. A pesar de su propia pobreza, compartía con los demás todo el alimento que tenía. No solo era trabajadora y generosa, sino que era especialmente una persona de oración y percibía con frecuencia de forma tangible la ayuda de Dios.

En aquellos días, conoció a la madre de Geronda Ephraim, Victoria Moraitis. Aquellas dos mujeres santas oraban juntas durante toda la noche de rodillas, con muchas lágrimas y prostraciones. Gracias a las virtudes de María, otras jóvenes piadosas se reunieron a su alrededor durante los años de la ocupación alemana.

Vivían como una hermandad informal y anhelaban convertirse en monjas. Estaban bajo la guía del Padre Ephraim de Volos, quien anteriormente había formado parte de la hermandad de San José el Hesicasta. Aunque realizaba una gran labor con su numerosa comunidad espiritual, fue calumniado en 1952 y se vio obligado a abandonar Volos. Así, sus hijos espirituales de allí se convirtieron en «huérfanos».

Varios padres espirituales se ofrecieron a asumir la responsabilidad espiritual de esta virtuosa hermandad, pero aquellas mujeres, que ya habían adquirido la mentalidad espiritual de San José, no podían sentirse satisfechas espiritualmente con ninguno de ellos. Consideraron pedirle que fuera su padre espiritual, pero dudaron porque habían oído hablar de lo estricto que era.

Finalmente, le escribieron, ya que se negaban a conformarse con menos. El Santo oró por su petición y luego les respondió: «Si me obedecéis, asumiré la responsabilidad de vosotras. Si no lo hacéis, os dejaré». Ellas respondieron: «Geronda, obedeceremos todo lo que nos digas que hagamos». Cuando recibió su respuesta, oró de nuevo por ellas. Después de esto, les respondió y les dijo que debían tratar a María como su abadesa, aunque nunca la había visto.

Les explicó: «Mientras oraba, vi a María en una visión. Estaba en el centro y a su alrededor había muchas ovejitas. Me di cuenta de que esta era la forma de Dios de informarme de que ella debía ser vuestra abadesa. Así que obedecedla y ninguna de vosotras debe oponerse a lo que diga». Aquellas mujeres dijeron: «Que así sea», y el Santo se alegró mucho por su obediencia.

Las amaba mucho porque con los ojos de su alma podía ver el amor que tenían por Cristo, su Esposo. Por eso les escribió muchas cartas. Las fortaleció con consejos sencillos pero poderosos. Por ejemplo, en una carta les escribió: «No busquéis nada más que la unidad y el amor. Obedeced para adquirir humildad, pues nuestro Señor Jesucristo se convirtió en ejemplo para todos nosotros y enseñó la humildad obedeciendo hasta la muerte. Así que someteos a María, que intenta beneficiaros, y todos nosotros aquí oramos para que el Señor os ayude y os haga dignas de la vida eterna. Oro por vosotras con toda mi alma, humilde Geronda Joseph».

Estas mujeres le enviaban sus confesiones al Santo y guardaron sus numerosas respuestas como un tesoro incalculable. Él les había escrito sobre la theoria y sobre muchos de sus estados espirituales.

Desafortunadamente, todas esas cartas se perdieron debido al siguiente incidente: Había un monje que no estaba bien de la cabeza y quería convertirse en el padre espiritual de aquellas mujeres. No lo querían porque no confiaban en él. Además, ya habían obtenido grandes beneficios estando bajo la guía de San José. Como aquel monje era muy celoso, amenazó con calumniarlas en los periódicos si encontraba las cartas de San José para ellas. María tenía mucho miedo de lo que podría pasar si él ponía sus manos sobre esas cartas, porque en ellas San José trataba todas sus confesiones. Así que decidió quemar todas sus cartas.

Así, todas fueron destruidas excepto ocho cartas que una de las hermanas había guardado aparte. Así se perdieron todas esas incalculables cartas de San José. ¡Qué lástima! Habrían beneficiado a muchísimas personas si se hubieran conservado y publicado junto con sus otras cartas.

Estas mujeres acabaron convirtiéndose en monjas y fundaron un monasterio en Portaria, justo a las afueras de Volos.

Una de esas monjas contó la siguiente historia sobre su vida bajo San José:

Él nos lo predijo todo. Escribió sobre todo lo que ocurría en nuestro monasterio sin que nadie se lo contara. Una vez, cuando yo era novicia, mi hermana (que también era novicia) enfermó gravemente. Estaba muy angustiada y dije en mis oraciones: «Panagia, ¿por qué? Vinimos aquí para servirte. ¿Por qué debe enfermar y no poder ofrecer su ayuda al monasterio?». Entonces bajé al patio y lloré bajo un olivo toda la noche. Unos días después, recibí una carta de Geronda Joseph. Escribió: «Mi pequeña hija, oigo tu voz y no puedo soportarlo. El dolor me rompe el corazón e interrumpe mi oración. No llores. Tu hermana se recuperará».

¡Escribió esto sin que nadie se lo contara!

Las otras hermanas me preguntaron: «¿Qué hiciste?». «Simplemente fui y lloré bajo un olivo. Pero ¿cómo lo supo, si estaba tan lejos en el Monte Santo?».

Algo similar ocurrió cuando Gerontissa Makrina enfermó gravemente y empezó a toser sangre. No teníamos teléfono para informarle. Pero en nuestra siguiente carta le ocultamos su enfermedad porque no queríamos preocuparlo ni interrumpir su oración. Entonces nos envió una carta y dijo: «Mis pequeñas hijas, ¿por qué no me escribisteis que Gerontissa está enferma y sufriendo, para que pudiéramos orar por ella? Cometisteis un gran error al pensar que esto interrumpiría mi oración. Anoche, cuando el Padre Arsenios y yo orábamos, vimos noéticamente que estaba gravemente enferma y oramos fervientemente por ella. Mis hijas, quiero que me informéis de todo lo que ocurra en el monasterio y, especialmente, de Gerontissa. Escribidme al respecto».

La abadesa Makrina también vio a San José y al Padre Arsenios a su lado por la noche, haciendo la señal de la cruz y orando con sus rosarios: «Señor, sana a tu sierva».

La abadesa Makrina dijo más tarde: «Muchas veces, cuando Geronda oraba, veía lo que hacíamos y dónde estábamos. Nos preguntábamos cómo podía escribirnos por su cuenta y contarnos lo que pensábamos. ¡Después de esto, nuestras almas se llenaron de asombro y temor!».

Después del reposo de San José, San Ephraim de Katounakia, en su vigilia, vio con frecuencia con los ojos de su alma dos pilares de fuego en Volos que ascendían de la tierra al cielo. Eran las oraciones de la abadesa Makrina y de una de sus monjas llenas de gracia.

San Ephraim dijo con alegría: «¡Señor, ten piedad! ¡Vaya, vaya! ¡Míralas! Estamos aquí, en los acantilados, trabajando tan duro solo para encontrar unas pocas migajas de gracia, ¡mientras ellas están en el mundo con tanta gracia! ¿Qué están haciendo allí?».

En sus últimos años, su monasterio se hizo conocido por su espiritualidad, y miles de peregrinos de toda Grecia encontraban refugio y grandes beneficios en la inolvidable abadesa Makrina.

Su rostro irradiaba bondad, amor, sinceridad y fe. Su tranquilidad y sus dulces palabras eran un apoyo y una fuente de fortaleza para todos los que tuvieron la bendición de conocerla antes de su santo reposo en 1995.

De su bendita hermandad, se enviaron monjas para poblar los monasterios del Santo Precursor en Serres y del Arcángel Miguel en Taso. A su vez, estos monasterios enviaron monjas a Norteamérica, donde fundaron nuevos monasterios con los ideales del monacato ortodoxo tradicional.

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