Sobre el monacato
El monacato (del griego μοναχός, solitario) es la antigua práctica cristiana de retirarse del mundo para dedicarse plena e intensamente a la vida del Evangelio, buscando la unión con nuestro Señor Jesucristo. El objetivo del monacato es la purificación, iluminación y deificación del alma, o theosis. Es el proceso de perfección en Cristo al que todo cristiano está llamado: «Sed perfectos, como vuestro Padre celestial es perfecto» (Mt. 5:48).Dentro del recinto de su monasterio, los monjes viven una vida de quietud espiritual llamada hesicasmo, trabajando en silencio y en oración constante durante todo el día, velando por la noche y prestando cuidadosa atención a sus pensamientos y sentimientos mediante la vigilancia interior y la oración, mientras participan continuamente en los Sacramentos y en la vida litúrgica de la Iglesia. En el centro de esta vida vivida por Cristo está la repetición incesante —vocal o mental— de la oración de Jesús: «Señor Jesús Cristo, ten piedad de mí». Esta oración, practicada en el marco de la perfecta obediencia al abad del monasterio, hace que la gracia de Dios llegue a las almas de los discípulos. Con paciencia y perseverancia, con el tiempo y por la gran misericordia de Dios, alcanzan la adquisición del Espíritu Santo.
La oración incesante del corazón es un mandamiento del propio Señor Jesucristo: «Y les habló una parábola con este fin, para que los hombres oren siempre y no desfallezcan» (Lc. 18:1). Esta forma de oración concentrada, incesante y noética fue practicada primero por los Santos Apóstoles y luego transmitida a cada generación de cristianos, tanto monjes como laicos, como exhortaba San Pablo: «Orad sin cesar» (1 Tes. 5:17). Viviendo en libertad de distracciones y fuera del ajetreo del mundo moderno, el monje ofrece esta oración a Dios por la salvación de todo el mundo.
Sobre la vida monástica apostólica, el Metropolitano Hierotheos de Nafpaktos escribe:
El monacato es la gloria de la Iglesia, y los monjes, como enseñó San Gregorio Nacogense, son la corona del cuerpo de la Iglesia. La vida monástica es la vida cristiana, el camino de los Profetas, Apóstoles y Mártires. En realidad, es la vida evangélica, como una vida de arrepentimiento y de guardar los mandamientos de Cristo en la medida más perfecta posible.
Cristo enseñó esta vida en Su Sermón del Monte, en Sus exhortaciones a estar vigilantes y atentos, a tener absoluta fe en Dios, a evitar las preocupaciones que causan ansiedad, entre otras cosas. A menudo subía al monte para orar por su cuenta, no porque lo necesitara, sino para enseñarnos este modo de vida. Él mismo nos instó a orar en el aposento interior y, cuando hayamos cerrado la puerta, a orar a nuestro Padre que está en lo secreto (Mt. 6:6).
Si uno lee los Hechos de los Apóstoles y las Epístolas de los Apóstoles, encontrará que los primeros cristianos —imitando la comunidad apostólica de Cristo— vivían de la oración, la vida común y la inspiración, teniendo todas sus posesiones en común, y esperaban la venida del Reino de Dios, que experimentaban como una realidad espiritual.
Notas al pie
Para saber más sobre el monacato, consulte el artículo del Metropolitano Isaías de Denver, antiguo presidente del Hellenic College/Holy Cross Greek Orthodox School of Theology.
También, consulte el artículo de Georgios I. Mantzarides, profesor emérito de la Escuela Teológica de la Universidad Aristóteles de Tesalónica (texto abreviado del libro Imágenes del Monte Athos, del monje Chariton); el profesor Mantzarides enseñó Ética Cristiana y Sociología y también es miembro del Comité de Bioética del Santo Sínodo de la Iglesia de Grecia.